Несмотря на позитив, хватало и плохого.

К примеру, за эту неделю мы успели похоронить еще более двух десятков бойцов. Дело в том, что пару раз мои парни вновь натыкались на укрепленные демонами объекты. Такого разгрома, как в первый день, уже, конечно, не было. Однако это был смертельно опасный бой с инфернальными тварями, и могло случиться все что угодно. Со своей стороны я сделал все, что в моих силах, дабы снизить количество погибших. К примеру, провел работу над ошибками и после первого же боя реорганизовал подразделения, объединив тройки отрядов в один большой и назначив единого командира. Это позволило подавлять огнем любое сопротивление. Да и трое прикрывающих друг друга высокоранговых одаренных — это сила.

Семьям погибших, кроме, разумеется, родственников попытавшегося сбежать архимага, я велел выплатить немалую компенсацию, чтобы хоть как-то возместить смерть кормильца. Понятное дело, что близкого человека деньги не вернут, однако это позволит их семьям вести достойную, а не нищенскую жизнь после потери мужчины.

Выслушав Агафодора, передавшего мне сигнал об окончании всех мероприятий и проверки района, я уточнил:

— Будет ли проведено подведение итогов с командирами отрядов? Мне бы хотелось поприсутствовать.

— Конечно, Иван Егорович, — с явно возросшим за эти дни уважением произнес церковник. — Думаю, дня три нашей сводной группе хватит для написания отчетных документов. Затем доклад заслушает президент, точнее, исполняющий его обязанности, а уже после этого будет принято решение о дате публичного подведения итогов. На него я и пришлю вам приглашение.

— Публичное подведение? — выцепил я главное из речи инквизитора.

— Точно так, Иван Егорович, не только когнийскому обществу, но и представителям соседних стран нужно обязательно показать, на что способны демонопоклонники, — ответил мужчина, — а также какую титаническую работу провела наша сводная группа из представителей четырех стран. Да и ваши заслуги в том числе мы обязательно отметим.

«А еще информация о новых возможностях демонов и их пособников, а также угроза появления инфернальных пустошей на обжитых многолюдных территориях должна серьезно повысить пошатнувшуюся в последнее время позицию церкви», — просчитал я мотивацию действий инквизитора и решил закруглять разговор.

— В таком случае жду приглашения. Всего доброго, Агафодор Викторович.

— До свидания, — попрощался со мной инквизитор.

— Ну что? — спросил наставник, сидящий на соседнем стуле.

— Ты и сам слышал, — с улыбкой произнес я, — давай командирам сигнал «отбой». Пусть выдвигаются на базу, сдают оружие и приводят себя в порядок. Также предоставь всем участникам двухнедельный отдых и премию от меня. Двойную — участникам боевых действий.

— Хорошо, — кивнул Феофан и дал соответствующие распоряжения, а после спросил: — А чего это ты такой довольный? Не перестаешь улыбаться? Все не дождешься, когда свою блондинку увидишь?

— И это тоже, — кивнул я. Настроение было отличным.

— А что еще?! — с интересом уточнил наставник. — Ну не верю я, что ты так предстоящей ванне радуешься!

— И правильно делаешь, — ответил я. — Просто рад, что у нас все получилось.

Феофан приподнял бровь, и мне пришлось пояснить.

— Ведь для чего все это было задумано? Почему имперский князь вообще прибыл в республику? Из-за чего мне пришлось бросить налаженный бизнес? Родовое поместье с алтарем? Для чего лично я здесь?!

— Гаштольдов, подлецов, наказать?! — уточнил наставник, уже наверняка понимая, к чему я клоню.

— Это была цель Резцова, — покачал головой я. — Твоя и моя — лишь отчасти. Здесь мы в первую очередь появились для того, чтобы влезть на перспективный рынок страны, ослабленной недавним приграничным конфликтом. Удалось ли нам сделать это?! Думаю, да! Покупка сразу четырех прибыльных производств по низкой стоимости говорит сама за себя. Да и еще неизвестно, как развернулся Потанин с оставшейся суммой. А ведь, признаться, в последнее время меня часто одолевали сомнения относительно правильности принятого решения. Мы же сразу подозревали о неизвестном катаклизме в Долгиновском районе, но я заверил планы по покупке там новых предприятий и их страхованию. Считал, что таким образом обезопасил нас. А вот в тот момент, когда халифарцы вернули деньги, заволновался. Ругал себя за излишнюю поспешность, что слабо разобрался в ситуации. Ведь если бы пустошь в конечном итоге появилась, то мы бы потеряли очень много.

— Не больше, чем просто деньги, — покачал головой наставник. — Главное богатство — это люди, которые желают идти за тобой. Я, Юра, Роман, Марыся с Тарасом и Марго. Все мы в любом случае остались бы с тобой. Так что не думай о глупостях. А если бы не получилось с этим проектом, то, я уверен, ты со своей хваткой быстро нашел бы другой и успешно в нем выстрелил. Так что, еще раз повторю, не стоит на этом зацикливаться. Да и о каких дурных мыслях разговор, если мы выиграли? Рискнули? Несомненно. Но победили! И это главное.

— Спасибо, Феофан, — улыбнулся я, — умеешь ты поддержать, когда хочешь.

— Это я еще не напомнил, что свою самостоятельную жизнь ты начинал всего десять лет назад, имея из активов лишь старого слугу, а теперь выходишь на уровень серьезных серебряных и золотых родов. Подумай об этом на досуге.

Вернувшись на территорию кабельного завода, мы довольно быстро привели себя в порядок, и мой кортеж наконец-то выехал в сторону столицы.

— Ну?! — произнес наставник, входя в дом. — И где этот бездельник Потанин?!

— И ничего я не бездельник, — тут же произнес мужчина, выходя из коридора в главный холл. — У вас там была своя война, а у меня другие приключения.

— Через полчаса вели подавать ужин на четыре персоны, — велел я. — Там обо всем и поговорим.

— Хорошо, — кивнул Роман. — А с пленными что делать?

— С кем?! — удивленно приподнял я бровь.

— Да сегодняшней ночью два человека пытались проникнуть на территорию дома, — ответил Потанин. — Прошли сигнализацию, магические ловушки и даже сумели оказаться внутри, не вызвав переполох у охраны, однако затем возле вашего кабинета попались гостьям — Светлане и Елизавете.

— Что ни день, что ни час, то обязательно какая-то хрень! — разозлился Феофан. — Когда мы уже просто расслабимся и будем предаваться безделью?!

— Нескоро, — ответил Потанин. — Вы ведь не забыли, что есть еще кукловод, который с неизвестными целями пытался организовать ваш арест?

— Не напоминай! — зло произнес наставник и с раздражением спросил: — Где эти недоумки сидят?! В подвале? Сейчас я им покажу, как влезать в дом Морозовых и лишать советника рода законного отдыха.

Также решив утолить любопытство, я направился вслед за Феофаном. Шли мы недолго, и уже скоро перед нами открылась окованная железом дверь. В нос тут же ударили миазмы дерьма, мочи, крови и страха. Я, конечно, парень привычный ко многому, в том числе благодаря Феофану, однако картина искромсанных на части неизвестных, больше похожих на куски говорящего мяса, лежащие в зловонной луже, а также мирно сидящая на стуле Светлана, оставили в моей душе неизгладимое впечатление.

«Наглядная демонстрация ее весьма говорящего прозвища», — подумал я.

— Заговорили?! — ни на секунду не сбившись с шага, спросил Феофан и с одобрением посмотрел на молодую женщину.

— Почти сразу, — безэмоционально ответила Красная Фурия. — Они не очень любят боль.

— Почему же господа в таком благоухающем виде? — изумился наставник.

— Мне показалось, что они были недостаточно откровенны, — произнесла Светлана, и мужчины на этих словах ощутимо вздрогнули.

Феофан вновь улыбнулся.

— Язык себе откусить или еще как-нибудь уйти из жизни пытались?

— Считаешь, я просто так выбила одному из них все зубы? — более живым голосом уточнила Фурия.

Наставник осмотрел ее с ног до головы.

— А почему нет? В пытках все средства хороши, но я бы предпочел стесать их камнем. Тут тебе и изощренная пытка, и товарного вида пленник не потеряет.