— Только когда будешь вокруг нас демонов плющить, то не забудь предупредить пилотов про вертолеты инквизиции — напомнил Феофан — А то мы еще и без помощи инквизиторов останемся.

Пока имперские многоцелевые истребители уничтожали отряды демонов вокруг нас и в Гнуске ракетами класса «воздух-земля» мы значительно ускорилась. Нужно было как можно быстрее доехать до города и начать продвижение. Вместе с республиканцами у нас больше шансов, чем по отдельности.

До обширного, усеянного трупами демонов поля, мы добрались достаточно быстро и по пути расстреляли остатки пулеметных патронов и полностью перешли на автоматы и другое огнестрельное оружие.

— Авангард! — использовал Феофан рацию — Как там ваш маг? Силы для прокладки дороги еще остались?

— Достаточно — уверенно ответил молодой человек и мы двинулись вперед.

— Лучше плохо ехать, чем хорошо идти — заметил наставник и за метров сто до разрушенных зданий Гнуска дал команду на остановку — Подготовимся к выдвижению здесь. Все же приближаться к городу вплотную я бы не рискнул, даже после ударов «Громобоев» по окраинам.

Я согласно кивнул и принялся рассматривать разрушенные самолетами здания и проплешины взрывов на месте огромных баррикад из дымящихся автомобилей, перевернутых ларьков, деревьев, а также другого мусора.

В очередной раз представил, как буду действовать, если меня попытаются атаковать с помощью таких вот ракет и услышал в отдалении гул приближающихся вертолетов.

— Ну наконец-то! — заметил наставник — думал, мы уже без них двинемся.

Пока Феофан с Резцовым разделяли отряд на подразделения, определяли им сектора наблюдения и атаки, я переговорил с викарием Васой — старшим отряда из пятидесяти крепких инквизиторов, в глазах которых горел фанатичный огонь ненависти к демонам.

Сработанные пятерки церковников достаточно оперативно были распределены по подразделениям и мы наконец вошли в город, чтобы тут же услышать еще более громкий звук приближения нескольких десятков военно-транспортных самолетов республики.

— Вперед! — тут же скомандовал я и поднявшийся в воздух квартет боевых вертолетов инквизиторов атаковал расположившихся в отдалении противников.

В летательные аппараты тут же понеслась парочка заклинаний, а на идущие впереди подразделения напала потрепанная засада, явно попавшая под обстрел «Громобоев».

Десяток носортулов, парочка людов и чуть ли не сотня крылатых и очень вертких пилки заставила людей собраться и стряхнуть безмятежность предыдущей дороги. Мелкие демоны, несмотря на свои размеры, оказались самыми опасными противниками, которые довольно слаженно атаковали сразу несколько магов заклинаниями и здорово уходили от ответных атак. Именно такая тактика демонов принесла нам первые серьезные потери.

Их было немного. Всего трое. Однако подобное начало никому не понравилось.

Дальнейшее движение по пустынным, заваленным мусором улицам, проходило еще более напряженно. В постоянных боях, нападениях из засад, и в ожидании ударов со всех возможных сторон. Демонов было много, даже как-то чересчур. Каждая их атака сопровождалась нападением группы численностью не менее сотни особей. И в то время, когда мы еще не успевали толком расправиться с первыми, на нас налетали вторые, а затем третьи. Изредка четвертые. А хуже всего было то, что возглавляли каждую такую группу как минимум десяток достаточно сильных, напитанных жертвенной энергией демонов, которые могли наносить мощные и неожиданные удары, а также наравне сражались с магами в ранге профессор и архимаг. Нередко их появление сопровождалось чьим-то ранением или даже смертью. Пока что нас пару раз выручали ракеты класса «воздух-земля», а также назначенные Юрием Владимировичем потомственные маги, владеющие мощными родовыми заклинаниями, бьющими по площадям. Они по очереди обращались к своему дару и наносили удары по скоплению инферналов.

Несмотря на серьезное противодействие демонов мы довольно успешно продвигались к центральной площади, со стороны которой был слышен яростный бой десантников. Прикинув на ходу план города я вспомнил о небольшом школьном стадионе находящемуся недалеко от цели операции и понял, что мастера десантирования приземлялись именно там. Как они все поместились на этом небольшом поле я не знал, однако то, что их действия довольно успешны, отметил. Так как в какой-то момент, количество встреченных демонов резко уменьшилось.

— Их основные силы отправились защищать площадь и жертв! — заметил идущий позади меня и внимательно оглядывающийся по сторонам старший Темников, когда мы вышли к большому круговому перекрестку — Предлагаю ускориться и ударить им в тыл! Лучшей возможности может и не представиться!

«Согласен. Вместе с десантниками у нас больше шансов, чем по отдельности» — пронеслось в голове, но вместо того, чтобы отдать приказ еще больше ускориться, я почему-то начал внимательно осматриваться по сторонам.

Кратчайший путь к площади лежал через небольшой, полуразрушенный жилой двор, более дальний включал прохождение лишних метров триста и поворот на перекрестке, который также вел к нашей цели.

— Так что Иван? Идем? — поторопил меня Темников.

— Да — кивнул я — Только движемся вдоль кольца, улицы и на перекрестке поворачиваем налево.

— Не лучше бы срезать здесь? — спросил Игнат, прислушиваясь к чему-то — Это же кратчайший путь!

И так постоянно давящее на меня в последние минуты чувство опасности стало еще более осязаемым, заставив меня покачать головой.

— Нет. Во двор не заходим. Мне кажется, что там ловушка. Делаем все так как я сказал.

Отец выругался, а Феофан рванул вперед, чтобы отдать нужные указания и проконтролировать смену авангарда.

Кто-кто, а наставник воспринял мои предостережения со всей серьезностью. Игнат промолчал, как и остальные прикрывающие мне спину маги, в состав которых вошли Темниковы, Буранко и Резцов с магнатами, принесшими ранее непреложную клятву.

Я вновь осмотрелся. Из почти двух сотен человек мы потеряли убитыми около пятидесяти. Еще столько же или чуть больше успели прикрыть и подлечить зельями. Остальные маги и бойцы сводного отряда держались вполне неплохо. Какого-то страха я в их глазах не заметил, напротив, там была злость, решимость, ярость и желание разорвать демонов, устроивших страшную резню в городе и наконец завершить сложное и смертельноопасное дело.

Вероятно, таким же самым было и мое лицо, когда я замечал на улицы убитых или распотрошённых женщин и детей. Примечательно, что трупов мужчин и стариков было куда как больше, однако таких ярких эмоций они почему-то не вызывали.

«Наверное, мы все привыкли к частой гибели мужской половины человечества и не думаем, что это что-то выходящее за рам…» — додумать мысль мне не дало взвывшее чувство опасности и крик Феофана.

— Щиты!

В следующую секунду в окнах разрушенных домов появились пулеметчики, гранатомётчики и маги противника, которые тут же нанесли свой удар.

«Демонолюбы! Почему я о них не подумал?!!» — подумал я, когда нырнул за укрытие и тут же контратаковал напавших на нас людей ледяными сосульками.

Не менее разочарованными внезапной атакой были и маги отряда, которые довольно мощно ударили по предателям рода людского, из-за чего три ближайших здания полностью обвалились, а добежавшие до перекрестка маги авангарда тут же ударили вдоль улицы и прилегающим зданиям множеством площадных заклинаний. Отчего часть ранее неплохого района превратилась в горы битого кирпича и, нашему вниманию предстала площадь, окутанная плотным кроваво-красным пузырем магического щита, внутри которого виднелись вспышки и были слышны приглушенные звуки боя.

— Наши братья там! — крикнул мне викарий Васой — Я чувствую, что они обратились к вере Спасителя!

— Вперед! — рявкнул я, понимая, что мы серьезно опаздываем и отряд довольно быстро, но осторожно, устремился вдоль улицы, попутно уничтожая выживших и выбравшихся из завалов демонов.